胎儿出生时的大小及长成后的身高，受遗传的影响很大，与种族、父母体型、居住地区有关。低体重儿中有些查出染色体异常，说明遗传结构也会影响胎儿生长。

　　足够的营养物质是保证胎儿正常生长发育的重要因素，包括葡萄糖、脂类、氨基酸，这些物质在胎盘内从母体进入胎儿。胎儿在孕6个月后生长速度加快，需要更多的热量和蛋白质，所以孕妇需要丰富的营养，以满足自身和胎儿的营养需要。

　　母、胎间营养物质的交换需要正常的胎盘血流量和正常的胎盘绒毛表面面积。心、肾疾病，糖尿病，慢性高血压，妊娠高血压综合征等影响胎盘输送功能和胎儿营养。

　　病毒、细菌引起的宫内感染，孕妇接触工业毒物、放射线及烟酒等不良环境因素，都会对胎儿的健康产生伤害。