北京的许多旅游景点，都带有古时“皇家”的身份。除了故宫、颐和园这些老牌必去的景点以外，还有一些精致的公园，也都有着久远的历史和文化。

　　就在北京故宫北门旁边不远，有一座北海公园，堪称是北京最早的一座皇家园林。北海的历史比颐和园要早得多，至今约有千年，始于辽代，现在门票10元。

　　辽太宗耶律德光在会同元年（938年）建都燕京后，就在城东北郊“白莲潭”（即北海）建“瑶屿行宫”，在岛顶建“广寒殿”等。让北海公园具有今天规模的是在金代。

　　金世宗仿照了北宗汴梁（今河南开封）艮岳园，建琼华岛，并从“艮岳”御苑运来大量太湖石砌成假山岩洞，在中都的东北郊以瑶屿（即北海）为中心，修建大宁离宫，自此北海公园变成了今天的格局。

　　北海公园占地1063亩，其中水域面积占大半，是北京老城区最大的水面公园。公园经过历代不停修建，保留着许多古迹。建于1756年的九龙壁，长约25米，采用七色琉璃瓦砌成，极其壮观。

　　沿着湖边，这些古色古香的亭子都显示着清朝时的皇家建筑身份，如今成了游客休息赏景的场所。北海公园水面平静，最适合划船游览。

　　岸边种植着粗大的垂柳，柳荫浓密，小船在湖中缓缓前行，也许我们会突然想起一首儿歌：让我们荡起双桨 小船儿推开波浪 海面倒映着美丽的白塔 四周环绕着绿树红墙。这首歌描写的正是北海公园。

　　脍炙人口的儿歌《让我们荡起双桨》诞生于1955年，当时刘炽先生正在为电影《祖国的花朵》作曲，正好跟随剧组一起来到北海公园游玩，突然来了灵感，当即完成了这首歌曲，成了传唱几十年的经典。