一项新的研究于2020年1月13日在线发表在《美国医学会杂志·儿科学》(JAMA Pediatrics)杂志上。该研究报告称，在怀孕期间遭受严重精神压力的母亲，其孩子的大脑重要区域可能在出生前就出现异常发育。我们已经知道，患有先天性心脏病的婴儿在大脑发育和大脑生化反应方面存在异常。

　　这项由国立儿童医院的研究人员进行的研究警告说，还需要更多的研究来证实这一结论。尽管如此，作者说，为了防止对胎儿大脑的伤害，母亲们需要在产前常规检查中纳入精神困扰的筛查，以及在承受过大压力时获得必要的支持。

　　胎儿先天性异常最常见的是先天性心脏病(CHD)。它指的是心脏的一系列结构缺陷中的任何一种。这项研究的基础是对有明显心脏缺陷的婴儿的孕妇进行筛查。此外，研究人员发现，一般来说，孕妇有很多心理困扰。心理问题是最常见的妊娠并发症，超过五分之一的女性在出生前或出生后第一年都有心理问题。然而，当孩子有心脏缺陷时，几乎两倍于这个数字的孩子将会有包括严重压力在内的精神并发症。

　　这项研究包括48名被告知胎儿患有冠心病的妇女，而正常怀孕的妇女有92名。研究人员使用测试和标准化的筛选工具来筛选这些女性的压力和焦虑。使用标准化工具，即压力感知量表、施皮尔伯格状态-特质焦虑量表和爱丁堡产后抑郁量表，分别对压力、焦虑和抑郁进行评估，结果显示，这些女性中有相当一部分人经历过严重的压力。

　　140名胎儿在21到40周之间接受了总共223次的磁共振成像(MRI)检查。大脑总容量(TBV)以立方厘米为单位。此外，还测量了大脑的某些部分，如大脑、小脑、脑干和两侧海马的体积。

　　令科学家们吃惊的是，他们发现孕妇的压力心理状态反映在胎儿的宫内环境上。结果，大脑在正常学习、协调、社会发展和行为学习的某些部分出现了发育障碍。

　　研究表明，在65%、29%和44%的孕妇中，存在冠心病与压力、抑郁和焦虑有关，而在另一组中，只有27%、9%和26%的母亲患有冠心病。在妊娠中期出现压力和焦虑与那些婴儿被诊断为冠心病的母亲的海马和小脑体积减少有关。这影响了特定的部位——左海马的头部内侧、右海马的头部和身体下部以及小脑左叶的某些区域。

　　这些区域的生长减少是很重要的，因为记忆和学习部分是由海马体调节的，而小脑功能对运动协调至关重要，对适当的社会和行为发展也至关重要。众所周知，海马体很容易受到压力的影响。很有可能在怀孕期间的某一时刻诊断出冠心病，当时发育中的大脑结构特别容易受到损害。在妊娠晚期，胎儿小脑是发育最快的大脑结构，过度的压力可能会影响其发育。

　　研究人员指出，两组中的所有女性都没有抑郁或焦虑的前科，也没有服用过药物。没有人去心理健康专家那里接受过治疗。他们大多数受过良好的教育，80%以上受过大学教育，75%是专业人士。这意味着他们可能有足够的资源来应对焦虑和抑郁等情况。

　　因此，研究表明，所有孕妇都应该定期检查焦虑和压力，并需要采取适当的措施来应对怀孕期间的这些情况。怀孕期间的压力是一个有毒的因素，影响母亲和胎儿的健康。研究人员总结道:“我们希望这能成为其他地方的标准做法。”

　　这项研究增加了识别在怀孕期间压力过大的准妈妈的任务的紧迫性，以便能够在怀孕早期实施适当的干预措施来扭转这种状况。

　　该研究的主要作者姚武说:“我们的下一个目标是探索有效的产前认知行为干预，以减少孕妇的心理压力，改善患有冠心病的婴儿的神经发育。”