2012年高考英语卷所用素材均取材于英美人真实的生活场景，所用语言地道真实，使考试所用语言和以英语为母语的人们的日常生活、工作的语言相一致，从而能更真实地测试出考生语言能力。在试题的选材上力求内容新颖，信息量大，主题涉及广，以求全面考核考生的语言能力。考卷中语篇的主题包含了教育、心理、健康、语言学习、人与自然等诸多领域；体裁包括故事、广告、报道、研究报告等等不同的文体，使擅长于阅读不同题材或体裁的考生均有展现自己能力的机会。

　　今年的高考英语试卷除注意难题和容易题的比例，以及各语篇之间的坡度外，还特别注意难点的分布。除语法继续坚持对“基础、常见、实用”的语言知识的考核原则外，其它大题都有一、二个较难的题目。把难题分散到各大题，让能力发展不均衡的考生，不因为某一方面的缺陷而大量失分；同时也为在听、说、读、写方面有不同特长的考生提供了展示自己能力的地方，有助于实现考核的公平性原则。

　　2012年高考英语卷十分注重语言运用能力的考核。如阅读的第二篇文章介绍的是如何使用悉尼公交的一种乘车证的广告材料。每个到悉尼的旅游者都能拿到这样的广告材料，但要能购买、使用这种乘车证，首先要看懂广告。今年的试卷选用这类材料是希望考生能把平时学到知识运用到现实生活中去，做到如课程标准所要求的那样，能用英语做事。

　　2012年的作文要求考生根据两幅图片写一篇日记。图片上画的是一个小女孩的两堂不同的绘画课，题目的要求是描述这两幅画，并谈谈自己的感想。考生既可以从兴趣对学习重要性的角度去描写这两堂绘画课，也可以从培养创造性这一视角阐述自己的感想。题目虽提出了文章的一个大框架，但并没规定一定要怎么写，这给考生留下很大的想象空间，为考生展示自己写作的能力提供了用武之地。