人类等灵长类动物胚胎在形成14天左右后会出现原肠运动，胚胎细胞会分化形成不同胚层，这是理解胚胎发育的一个关键进程。但是，现有科学伦理规定不能在体外培养人体胚胎超过14天，因此通过培养与人类接近的灵长类动物的胚胎，科研人员可以进一步理解原肠运动。

　　由中国昆明理工大学、美国索尔克生物研究所等机构研究人员组成的一个团队，还有中国科学院动物研究所等机构研究人员组成的一个团队，同时在新一期美国《科学》杂志上报告说，在实验室中将食蟹猴胚胎培育到了第20天。

　　两个团队均报告说，培养皿中的食蟹猴胚胎与子宫内胚胎的发育方式一致，最新观察到的发育现象可以反映体内发育情况。研究还显示，食蟹猴胚胎与人类胚胎发育早期存在关键差异，例如食蟹猴胚胎中形成胎盘的细胞基因表达与人类有所不同。