所谓语言，是指语言体系，是语法系统和词汇系统的综合。是人们在交际中传递信息的工具。是社会产物，是全社会施加给每个成员必须遵循的规约，个人独自不能创造，也不能改变语言。

　　语言能力（linguistic competence ）是指某一语言共同体中的每个人都能够理解并说出从来没有听过的句子的能力。或者说是掌握该语言所有话语的基础代码，理解和生成新的，合于语法的句子的能力。

　　语言运用（linguistic performance）是这种能力的实际应用。尽管语言能力是语言运用的基础，语言运用反应了语言能力，但是，语言运用并非是语言能力的简单反应，也不总是语言能力的确切反应。